Śledząc 1,3 miliona trajektorii komarów, jego zespół odkrył, że owady przyciąga światło czerwone i pomarańczowe (które wyraźnie odbija ludzka skóra, niezależnie od rasy), a unikają one przeważnie zieleni i błękitu, ale tylko w obecności CO2. Obserwacja komarów jest trudna; przemykają one w powietrzu w szybkich, chaotycznych ruchach. Naukowcy zwykle badają je w małych pudełkach, ale to nie odtwarza ich naturalnych zachowań. Aby stworzyć bardziej realistyczne środowisko, zespół Riffella zbudował długi na dwa metry tunel aerodynamiczny dla komarów, w którym z niezwykłą precyzją można kontrolować prędkość wiatru, zapachy i bodźce wizualne. Wzdłuż krawędzi tunelu 16 kamer zarejestrowało obraz wideo, który został połączony w całość, aby ukazać tor lotu każdego owada.
Gdy komary zostały wypuszczone do tunelu, nie interesowały się one obiektami o kolorze odpowiadającym ludzkiej skórze, dopóki nie dodano dwutlenku węgla. Odfiltrowanie światła pomarańczowego i czerwonego powstrzymało zainteresowanie tymi obiektami. W innym eksperymencie badacze wprowadzili mutacje w fotoreceptorach komarów, aby ograniczyć ich detekcję fal o większej długości, takich jak n.p. czerwień. To również powstrzymało ich rojenie się w kierunku ludzkich odcieni skóry, podobnie jak mutacja receptora wyczuwającego CO2.
Biorąc pod uwagę, że komary nie mają oddzielnego receptora wrażliwego na czerwień, wydaje się prawdopodobne, że pomarańczowy, czerwony i czarny są postrzegane jako ciemne i że wybór nie dotyczy "czerwonego", lecz "nie zielonego ani niebieskiego". Inne owady również używają zapachu jako wskazówki dla preferencji wzrokowych. Na przykład samice azjatyckich motyli jaskółczych dokonują wyboru koloru w zależności od zapachu. W warunkach laboratoryjnych, w których nie ma zapachów, preferują one niebieskie obiekty. Jednak gdy motyle wyczują zapach rośliny żywicielskiej, na której mają złożyć jaja, wybierają kolor zielony. Zapach pomarańczy lub lilii przesuwa ich preferencje w kierunku czerwieni.
Riffell planuje rozszerzyć swoje odkrycia, aby opracować lepsze pułapki na komary. Wiele pułapek ma białe elementy, a komary w ogóle nie lubią bieli.